Koert werd zeven jaar geleden benaderd door toenmalig technisch directeur Kees Spaan, toen hij nog actief was bij RKSV Halsteren, om de staf van Kozakken Boys te versterken. "Dit was in de periode dat Danny Buijs hoofdtrainer was en de Tweede Divisie aan zijn eerste seizoen begon", herinnert hij zich nog. Na een aantal gesprekken kwamen de club en Koert tot een overeenstemming en sindsdien vervulde hij een belangrijke rol in de staf.
Het welzijn van spelers
Als verzorger was Koert verantwoordelijk voor het welzijn van de spelers en het voorkomen en behandelen van blessures, in samenwerking met de fysiotherapeut. "Mijn doel was altijd om een positieve sfeer te creëren", vertelt hij.
De verzorger haalde het meeste plezier uit de contacten met de spelers. "Dit hield me jong", zegt Koert lachend. "Met sommige jongens bouw je echt een band op." Ook de samenwerking met Rien Langen en Gertjan Kortlever, de andere leden van de medische staf, heeft Koert als prettig ervaren. "We vormden echt een goed team."
Onvergetelijke momenten en teleurstellingen
Gedurende zijn zeven seizoenen bij Kozakken Boys heeft Koert enkele onvergetelijke momenten meegemaakt. "De bekerwedstrijden waren altijd speciaal. In eigen huis wonnen we met 3-0 van Helmond Sport, waarbij zij geen enkele kans kregen. Ook de wedstrijd tegen Vitesse van afgelopen seizoen was een hoogtepunt. Ik herinner me tevens een competitiewedstrijd tegen Spakenburg, waarbij we met 4-3 wonnen. Dat was een prachtige wedstrijd. Helaas zijn we de afgelopen jaren wat minder verwend."
Een absolute domper voor Koert was de kampioenswedstrijd op De Zwaaier tegen VV Katwijk in 2018. "We speelden voor 5000 man in eigen huis om de titel. Dat Katwijk toen op ons veld kampioen werd, was heel heftig."
Afscheid
Koert, woonachtig in Etten-Leur, geeft aan dat hij altijd met plezier naar de club reed. Het afscheid nemen was dan ook niet makkelijk voor hem. "Dit jaar hadden we een hele leuke spelersgroep en mijn band met de staf en trainer was goed. Dat maakt het moeilijker om afscheid te moeten nemen."
Toch is zijn vertrek bij Kozakken Boys een weloverwogen beslissing geweest. "Ik wil meer tijd vrijmaken voor mijn gezin. Als verzorger van Kozakken Boys was ik namelijk tijdens alle trainingen op de club en op wedstrijddagen van 's ochtends tot 's avonds onderweg. Mijn kinderen zitten op hockey en ik wil bijvoorbeeld graag hun wedstrijden bijwonen."
Koert stapt echter nog niet helemaal uit de voetbalwereld. Volgend jaar zal hij als verzorger aan de slag gaan bij Unitas '30 in Etten-Leur. "Zij trainen maar twee avonden in de week en spelen hun wedstrijden op zondag. Bovendien ben ik binnen twee minuten op de club vanuit huis." Koert was in het verleden actief als jeugdspeler bij die club en speelde hier ook een aantal jaar in het eerste elftal. Daarnaast begon hij hier ook als verzorger. "Het is leuk om hier weer terug te keren", stelt hij.
Een supporter voor altijd
Hoewel Koert dus niet meer als verzorger actief zal zijn voor Kozakken Boys, zal hij nog wel regelmatig op De Zwaaier te vinden zijn. "Als supporter zal ik Kozakken Boys blijven steunen en volgend seizoen sta ik weer langs de zijlijn. Misschien stap ik zelfs een keer in de supportersbus om de club vanuit een nieuw perspectief te ervaren."
Hij benadrukt tot slot zijn dankbaarheid en waardering voor de spelers, stafleden en supporters van Kozakken Boys: "Ik wil iedereen bedanken voor de geweldige jaren die ik bij de club heb gehad. Kozakken Boys zit voor altijd in mijn hart. Als ik aan de club denk, denk ik alleen aan hele mooie dingen."
Met het afscheid van Koert Poppelaars verliest Kozakken Boys een gewaardeerd en toegewijd lid van de staf. De club is hem dankbaar voor zijn inzet de afgelopen jaren en wenst hem veel succes in de toekomst.
Opvolger
Er is al een opvolger voor Koert Poppelaars gevonden. Volgend seizoen zal Gert de Heer de overstap maken van Kozakken Boys O23, waar hij nu verzorger is, naar het eerste elftal.
